Un échiquier et quelques grains de riz

 

J’avoue être toujours fasciné par le fameux problème de l’échiquier et des grains de riz – qui ne le connait pas ?
Un sultan (ça fait plus exotique) tombe malade. Les médecins de sa cour s’évertuent à le guérir – mais sans succès. Apparaît alors un étranger qui, grâce à ses potions magiques, parvient à guérir le sultan.
 
Le sultan, qui n’est certes pas ingrat, demande alors à l’étranger comment il peut le remercier (personnellement, je demanderais à voir les filles du sultan mais bon, je m’égare).
 
"Apporte-moi un échiquier", s’exclame l’étranger » (qui tutoie le sultan).  "Puis place un grain de riz sur la première case, deux grains sur la seconde case,  quatre sur la troisième, huit sur la quatrième, puis continue de doubler les grains de riz sur chaque case jusqu’à ce que l’échiquier (de 64 cases) soit rempli". On aura maintenant compris que le sultan va se faire avoir – mais dans quelle mesure ?
 
Un simple échiquier de 64 cases… Un grain de riz sur la première case… Ensuite doublé… (1, 2, 4, 8, 16, 32, etc.) Sûrement, cela ne va pas aller loin ?
 
Sachez que, au final, le nombre de grains de riz que le sultan devra trouver pour remplir l’échiquier est 264 – 1 :
 
18.446.744.073.709.551.615 grains de riz.
 
Si toute la surface arable de la terre produisait du riz, et rien que du riz, cela représenterait la production des prochaines 80 années (environ 4 millions de millions de tonnes de riz).
 
Plus étonnant encore, si ces grains de riz étaient mis bout à bout, cela représenterait la distance de la Terre à Alpha du Centaure (l’étoile la plus proche de la Terre après le soleil). Aller et retour !
 

 

Quoi – un nègre ?!

Bon, je sais que le titre est provocateur (et je m’en excuse). Mais c’était la seule façon d’attirer votre attention pour que vous lisiez ceci.

J’avoue ne pas être trop intéressé par les élections présidentielles américaines. J’aime penser que le prochain président américain ne va pas trop contrôler ma vie…

Mais, hier soir, tard dans la nuit, je travaillais sur ce blog et j’avais mis CNN en sourdine. Puis Barack Obama est apparu sur le petit écran et à prononcé son discours « officiel » d’acceptation.

Pour ceux qui vivent sur Mars (où, comme moi, dans le centre de la France), Barack Obama est le candidat démocrate aux élections présidentielles américaines (qui se tiendront en novembre prochain).

Il est jeune (47 ans, c’est jeune lorsque votre adversaire en a 25 de plus). Il est grand, photogénique et télégénique. Je sais qu’il est intelligent. Et je sais également qu’il est un orateur de première classe dégageant un charisme inégalable (il arrive même à prononcer ses discours sans notes !).

Oui…

Oui, mais…

Il est noir ! Argh !!!! Que se passe-t-il donc dans le pays de l’oncle Sam ?

On vous aura toujours dit que les USA sont un creuset. Un creuset de cultures, de races, de religions et de différents types de fast-food.

Oui mais l’américain « typique » n’existe pas. Il y a les immigrants (légaux) italiens, irlandais, grecs, etc., les noirs (descendants des esclaves), les « purs » blancs (descendants des anglais et qui,  comme nous le savons tous, vivent systématiquement en Nouvelle Angleterre – à l’est des USA), les indiens (ils étaient bien là en premier, mais ils n’ont pas eu trop le droit à la parole car, bien naturellement (que peut-on attendre des « indigènes » ?), ils ont vendu leurs droits ancestraux légitimes contre de « l’eau de feu » (vendue sournoisement par les colons opportunistes). Puis il y a les « latinos » (tous illégaux, il va sans dire – ils ne possèdent la nationalité américaine que parce que ils ont été légalisés après avoir franchi la frontière mexicaine en douce – de nuit, naturellement). Je devrais ajouter les cubains, les asiatiques…

Un creuset ? Certes… Si l’on considère la moyenne. Malheureusement les USA ne sont pas une « moyenne ».

Les USA sont constitués d’états indépendants qui sont fiers de leur histoire et qui revendiquent leur passé. Et ce indépendamment les uns des autres.

Peut-on en effet comparer (et c’est juste un exemple) le Texas, le Montana et l’Arkansas (pour ne prendre que trois états) ?

Au Texas, les blancs (où les caucasiens comme on les appelle dans les films) sont en minorité… Au Montana, les noirs sont plus rares que les Big Mac. Et, en Arkansas, le Ku Klux Klan sévit encore (légalement)…

Un creuset aux USA ? Oui, peut-être dans les statistiques générales… Mais, dans les élections présidentielles, c’est le poids de chaque état qui compte. Chaque état US possède un certain nombre de voix (en fonction de sa population). L’intégralité de ces voix est gagnée par le candidat majoritaire (le candidat arrivant second ne gagne aucune voix). Au final, le président des USA est élu sur la base de ces voix (le collège électoral).

Les états qui possèdent le plus grand nombre de voix sont donc les plus peuplés :  La Californie (55), New York (31) et la Floride (27).

Donc, si un candidat arrive premier en Floride, il gagne 27 voix. Mais s’il gagne en Alaska, il ne remporte que 3 voix (ceci explique pourquoi les candidats présidentiels ne passent pas trop de temps en Alaska).

Bon, ceci étant dit, j’en reviens à mon point initial. Sans entrer dans les arcanes de la politique US (j’en suis d’ailleurs incapable), les américains auront-ils le cran (pour ne pas dire les coui*les d’élire un président noir ?

La couleur de sa peau va-t-elle être plus importante que son programme et ses compétences ?

J’avoue être fasciné par la réponse…

Comparateur de prix de vols

Avec l’explosion du prix du kérosène, il est plus que jamais judicieux d’essayer d’obtenir son billet d’avion au meilleur prix.

 L’internet reste toujours le meilleur moyen pour dénicher (et surtout comparer) les offres.

Personnellement, j’utilise « Partir Où ? ».

Je suis sûr qu’il existe d’autres sites tout aussi compétents, mais j’ai déjà utilisé « Partir Où ? » à deux reprises et j’ai réussi à trouver des billets à des prix imbattables (dont un vol sans escale pour la Colombie sur Air France !).