Les chiffres que nous utilisons tous quotidiennement (1, 2, 3, 4, etc.) sont appelés “chiffres arabes” pour les distinguer des “chiffres romains” (I, II, III, IV, V, VI, etc.).
Ce sont en effet les arabes qui ont popularisé ces chiffres, mais leur véritable origine remonterait aux commerçants phéniciens qui les auraient utilisés dans leur comptabilité.
Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi “1” signifie "un", “2” signifie "deux“, etc. ? Les chiffres romains sont faciles à comprendre, mais où est la logique avec les chiffres phéniciens/arabes ?
Ce serait apparemment une histoire d’angles :
Le chiffre 1 ne possède qu’un angle
Le chiffre 2 possède deux angles
Le chiffre 3 possède trois angles
Et le chiffre "O" ne possède aucun angle
Ce diagramme illustre la "logique" de cette explication :
Personnellement, je ne suis pas convaincu par cette explication – et vous ?